Wat doet nu precies een massage met je gezondheid

Massage is dus een grote steun voor de natuurlijke herstelprocessen in je lichaam. Maar hoe werkt dat nou precies? Hieronder vind je een aantal specifieke gezondheidseffecten. 

• Massage stimuleert de doorbloeding en versnelt daardoor de afvoer van afvalstoffen. Dat maakt sportmassage zo heilzaam als je spierpijn hebt, maar kan je tegelijk ook hoofdpijn opleveren als je na een massagesessie te weinig drinkt om de vrijgekomen afvalstoffen af te voeren. De betere doorbloeding kan je helpen om klachten als spanningshoofdpijn, een stijve nek, pijnlijke schouders te voorkomen. Ook verbetert de uitscheiding nog verder door stimulatie van de nier- en darmfunctie. Al met al kun je je door die verbeterde afvoer van afvalstoffen na een aantal massages een stuk vitaler/energieker voelen.
• Na een massage heb je vaak een lagere bloeddruk. Dit effect was o.a. duidelijk merkbaar bij patiënten die vlak voor een catheterisatie rugmassage kregen: wetenschappelijk onderzoek liet een duidelijk verlaagde bloeddruk na massage zien.
• Massage maakt je mooier:
  Zo kan ze je huid verjongen of -om preciezer te zijn- het verouderingsproces van je huid vertragen door de vervanging van dode huidcellen te stimuleren. Ze kan door lokale verwarming en betere afvoer helpen om vetophopingen af te breken en cellulitis te vertragen. Ook geeft ontspanning je gezicht een natuurlijke schoonheid (terug).
• Massage-therapie is goed voor het immuunsysteem. Massage vermindert de hoeveelheid ‘stresshormonen’ (cortisol, adrenaline). Daardoor kan het zenuwstelsel overschakelen op herstelprocessen. Het aantal afweercellen (natural killer cells en lymfocyten) neemt toe, zoals o.a. zichtbaar was in dit onderzoek naar massage bij vrouwen met borstkanker (gepubliceerd in het gezaghebbende International Journal of Neuroscience, april 2005).
• Er is nog een ander effect op je hormoonspiegel: bij ontspanningsmassage komt in je hersenen o.a. endorfine vrij. Dat is hetzelfde hormoon dat o.a. door je lijf spoelt wanneer je verliefd bent en je dat geluksgevoel geeft.
• Stijve of vastzittende gewrichten worden losser, beweeglijker. Maar om misverstanden tegen te gaan: voor een specifieke behandeling raad ik beslist een fysiotherapeut, osteopaat, manueel therapeut of andere medisch geschoolde behandelaar aan.
• Er zijn duidelijke aanwijzingen dat massage-therapie depressiviteit en angst/bezorgdheid kan verminderen. Proefpersonen in een onderzoek naar massage bij lage rugpijn (International Journal of Neuroscience, 2001) hadden langere tijd minder last van depressiviteit en angst/bezorgdheid. Zeer recent onderzoek naar massage bij vrouwen met borstkanker (april 2005, eveneens in het International Journal of Neuroscience) lijkt dit te bevestigen.
• Massage kan pijn verlichten. Dit merk ik in mijn eigen praktijk, maar het blijkt ook uit diverse onderzoeken, zoals het hiervoor genoemde onderzoek naar massage bij lage rugpijn.
• Er zijn wetenschappelijke aanwijzingen dat massage gunstig werkt op de bloedsuikerspiegel. Goed nieuws voor diabetici, maar nader onderzoek is nog nodig naar goede behandelmethoden.
• Massage kan gunstig werken bij slaapstoornis. Zelfs bij ernstig zieke patiënten.
• Massage is goed voor je spijsvertering. Die is immers nogal gevoelig voor spanningen. Heb je last van verstopping of winderigheid dan kan regelmatige massage je goed doen. Massage kan je mentaal alerter maken.